Veel ERP-leveranciers en IT-consultants dringen erop aan: de cloud is de toekomst.
Maar wat betekent dat in de praktijk?
Betekent dit een fundamentele verbetering van je bedrijfsprocessen, of simpelweg een verschuiving van kosten en controle?
Als consultant binnen de plaatwerkindustrie zie ik steeds vaker bedrijven die worden aangespoord om hun bestaande ERP naar de cloud te verplaatsen. Maar laten we kritisch kijken naar wat dit echt inhoudt.
Jouw ERP in de cloud versus een cloud-native ERP
Er is een belangrijk onderscheid dat vaak onderbelicht blijft:
- Cloud-native ERP (zoals Odoo of Business Central) is vanaf de basis ontworpen voor connectiviteit en schaalbaarheid. Het biedt integraties zonder directe database-toegang en is geoptimaliseerd voor cloud-infrastructuren.
- Jouw ERP in de cloud betekent dat een traditionele on-premise ERP wordt verplaatst naar een externe cloudomgeving. Dit verandert niets aan de software zelf, maar beïnvloedt wel hoe je het beheert en gebruikt.
Toch hoor je vaak hetzelfde argument: "Je huidige on-premise oplossing wordt beter in de cloud!" Maar is dat echt zo?
Veelgehoorde argumenten – en de realiteit
1. "Lokaal blijven is onveilig."
Security is cruciaal, maar een lokaal systeem hoeft niet onveiliger te zijn dan een cloudoplossing. De beveiliging van je ERP is slechts één onderdeel van je IT-beheer.
Vooral in de metaalbewerking, waar naast ERP ook CAD, CAM en MES een rol spelen, is een bredere security-aanpak noodzakelijk. Sterker nog, als je huidige omgeving goed is ingericht, biedt een migratie naar de cloud niet per se een betere bescherming.
2. "Cloud biedt betere integraties."
Cloud-native ERP’s zijn ontworpen voor externe integraties zonder directe database-toegang, wat leidt tot gestructureerde API’s en gestandaardiseerde koppelingsopties.
Het argument dat API’s alleen beschikbaar zijn in de cloudversie is vaak meer een commercieel of politiek besluit dan een technische noodzaak.
Veel on-premise ERP’s kunnen prima API’s ondersteunen, mits de leverancier dit toestaat. Maar als je een on-premise ERP naar de cloud verplaatst, verandert er niets aan de integratiemogelijkheden.
3. "Altijd en overal toegankelijk."
Remote toegang is geen nieuw concept. VPN’s en webapplicaties maken het al jaren mogelijk om overal ter wereld bij je systemen te kunnen.
Een cloud-migratie biedt hier geen inherent voordeel, tenzij je overstapt op een cloud-native ERP dat specifiek voor online gebruik is gebouwd.
Maar waarom zou je je hele ERP verplaatsen als je alleen verkoopdata of klantinformatie op locatie nodig hebt? Specifieke applicaties zoals een CRM kunnen hiervoor een efficiëntere oplossing zijn.
4. "Je krijgt altijd de nieuwste updates."
Automatische updates klinken aantrekkelijk, maar zijn ze altijd gewenst? Binnen productieomgevingen moet elke wijziging getest worden voordat deze live gaat.
Vooral als je maatwerk hebt, wat veel systemen die naar de cloud migreren moeilijk ondersteunen, wil je dit echt vooraf checken. Een geforceerde update kan ongewenste verstoringen veroorzaken en maatwerkfunctionaliteiten breken.
Wat je minder vaak hoort
- Verlies van directe database-toegang: Cloud-native ERP’s werken zonder lokale database-toegang, waardoor maatwerk lastiger kan worden. Een goed voorbeeld is je eigen dashboardtools (BI), die vaak rechtstreeks op SQL werken. Als je die directe toegang verliest, moet je een alternatieve connectie regelen, wat bij migratie vaak lastig is. Dit zit vaak vast aan de mogelijkheden die de leverancier biedt.
- Van een eenmalige investering naar maandelijkse abonnementen: De overstap betekent dat je vaste lasten krijgt en vaak te maken hebt met jaarlijkse indexatie. Hoewel dit niet per se duurder hoeft te zijn, kunnen de kosten over meerdere jaren oplopen.
- Commitment aan meerjarige contracten: Waar je eerst flexibiliteit had, zit je nu vast aan voorwaarden van de leverancier. Van lokaal naar de cloud overstappen is vaak makkelijker dan terug migreren van cloud naar lokaal. Dit betekent dat je vastzit in een lock-in situatie, waarbij je afhankelijk wordt van de infrastructuur en prijsmodellen van de leverancier.
- Integratie met lokale systemen wordt complexer: Een hybride aanpak of extra middleware kan nodig zijn om alles goed te laten werken. Hoe ga je bijvoorbeeld je CAM-systeem koppelen? Is er een tweerichtingsverbinding nodig? Hoe integreer je shopfloor-apps en je eigen softwaretools? Dit zijn cruciale vragen die vooraf duidelijk moeten zijn, omdat cloud-ERP’s vaak beperkingen hebben in directe koppelingen en je afhankelijk wordt van de integratieopties die de leverancier biedt.
Wanneer is de cloud wél interessant?
Dit betekent niet dat een cloud-native ERP nooit een goede keuze is. Er zijn scenario’s waarin het juist voordelen biedt:
- Bedrijven met meerdere vestigingen die een gecentraliseerd systeem nodig hebben.
- Startups of bedrijven zonder bestaande IT-infrastructuur die vanaf het begin een schaalbare oplossing zoeken.
- Organisaties zonder maatwerkbehoefte die standaardprocessen hanteren.
Conclusie: strategie boven hype
Cloud kan een slimme keuze zijn, maar alleen als het past bij de operationele en strategische behoeften van je bedrijf. Blind overstappen omdat "de toekomst in de cloud ligt" is geen onderbouwde reden.
Wil je weten wat in jouw situatie het beste werkt?
Dan is een diepere analyse nodig dan alleen de marketingbeloftes van ERP-leveranciers.
Luke van Enkhuizen
